Em virtude dos meus anos no mundo da moda e da publicação, tive muitas oportunidades de sentar em restaurantes com todos os tipos de pessoas famosas. Não me lembro de uma única que tenha sido recebida tão calorosamente quanto Florence Pugh no The Benjamin Hollywood numa sexta-feira de abril. Em outras palavras, nunca na minha vida recebi um serviço melhor — ou mais arrebatadoramente amigável — em toda a cidade de Los Angeles. A atriz de 29 anos entrou no restaurante sem janelas e ladeado por carvalhos, sob um raio de sol poente, em um conjunto de duas peças de seda azul-marinho, iluminada por trás como a heroína de filmes de ação que ela é atualmente (ela está reprisando seu papel no universo Marvel como Yelena Belova em Thunderbolts * — chegaremos a isso em um minuto), e cumprimentou a todos com um sorriso enorme, seguido por um pedido encantadoramente decisivo: martini Grey Goose, seco como um osso, twist. “Fiquei pensando nisso o dia todo”, ela sorri. Será que ela piscou? Já li sobre estrelas de cinema brilhando antes. Talvez esta tenha sido a minha primeira experiência com isso.
Pugh — recém-saída de um dia de filmagens de conteúdo promocional para Thunderbolts*, com o glamour de um brilho impecável para provar isso — me avisou logo de cara que não podia falar muito sobre a produção, cujos detalhes (incluindo aquele irritante asterisco no título) foram mantidos em segredo até a estreia em maio. Avisei a ela que a Disney não me deixaria assistir antes, então eu não saberia o que perguntar a ela de qualquer maneira. Ela soltou sua famosa risada, uma espécie de gloriosamente rouca e profunda sacudida de barriga. Seu martini no copo fosco foi servido por nossa garçonete radiante. “Nosso barman disse que este é o melhor martini que ele já fez”, diz ela. “De jeito nenhum”, responde Pugh, calorosamente. “Meus amigos vão ficar com inveja.” Ela tirou uma foto para uma mensagem em grupo: “Temos uma pequena turma de martinis.” Ela já tinha ido ao The Benjamin algumas noites antes com amigos e disse que eles tinham comido o hambúrguer e experimentado vários martinis da casa. (O mais popular é o Ben’s Martini: gim, vermute, óleo de limão e sua própria porção de batatas fritas.) Para constar, não acho que sua frequente presença tenha sido o motivo pelo qual nossa garçonete, extremamente atenciosa, permaneceu na mesa — ou pelo qual o barman veio até aqui mais tarde para conversar.
Pugh morou aqui em Los Angeles por alguns anos. Mesmo assim, ao chegar, abaixa o vidro do carro para sentir o cheiro da cidade, do sol, do jasmim e da poluição. “LA sempre mexe com meu coração”, diz ela, mas, hoje em dia, Londres é seu lar. Foi onde ela pôde realizar seu sonho: “ter um lugar, um pub local e ter amigos por perto”. Mas, à medida que seus papéis ganharam visibilidade, o reconhecimento crescente tornou a capital do Reino Unido um pouco menos confortável. Ela diz que o golpe duplo de sua indicação ao Oscar por Little Women e sua entrada no universo Marvel mudaram completamente sua recepção na indústria cinematográfica: “Foi como se eu tivesse entrado em uma carreira completamente diferente. Quando essas duas coisas aconteceram, foi como se eu tivesse entrado por uma porta e todos falassem comigo de forma diferente. E não é que meu trabalho tenha mudado ou o que eu poderia oferecer tivesse mudado. É só que havia uma maneira totalmente diferente de me abordar — quase como se eu não precisasse mais explicar meu lado. Era sempre: ‘ Não, não, nós entendemos.'”
Antes, seus fãs a conheciam de lugares diferentes; cada um tinha seu canto separado na sala. Agora, todos aqueles grupos nos cantos preenchem o espaço. Esse tipo de apelo de massa significa que as pessoas percebem quando e para onde ela vai, com quem ela está e o que estão fazendo enquanto estão lá, o que torna a saída uma decisão que não pode ser tomada tão levianamente quanto se gostaria. Como resultado, “sinto que não aproveito ao máximo a cidade em que vivo. … Parece cada vez mais que não é o meu lugar”, diz ela. Pugh acha que eventualmente se estabelecerá em algum lugar um pouco mais tranquilo, um pouco mais bucólico. “Provavelmente isso está nos planos em algum momento”, ela sorri, “ter um pouco de terra lá fora.”
Os quatro irmãos Pugh cresceram em Oxford, Inglaterra, filhos de uma dançarina e um dono de restaurante. Grandes personalidades abundavam, e as crianças tinham inclinações criativas: Florence se lembra de ter percebido que seria atriz aos 6 anos. “Lembro-me claramente de saber que eu seria — sabendo que não era ‘Ah, um dia eu posso…’ ou ‘Um dia, espero…’. Lembro-me de saber, pensar e imaginar meu futuro como adulta quando eu era pequena e saber que eu estaria fazendo isso”, diz ela. Sua família a apoiou totalmente. Seu irmão mais velho, Toby, ator e músico, começou a atuar antes de Florence, então ela pôde ver como realmente funcionava. “Testes, testes, testes, testes, e raramente se ouve muita resposta”, diz ela. “Isso foi algo muito importante que eu pude testemunhar antes mesmo de entrar nisso: ‘ Ah, sim, vou ter que me conformar com muita rejeição .'” Sua irmã mais velha, Arabella, é professora de canto na Universidade de Liverpool, e sua irmã mais nova, Raffie, “que também canta e dança, decidiu fazer algo completamente diferente. Ela está basicamente treinando para ser capitã de navios enormes — navios de águas profundas. [É] uma área predominantemente masculina, e ela pensa: ‘É, eu consigo destruí-los.'” É uma das coisas mais difíceis de estudar, e Pugh me diz com evidente orgulho: “Ela é incrível.”
Não é exatamente pilotar navios de alto mar, eu digo, mas sua filmografia é bem impressionante. Mesmo antes de você considerar a maravilha de tudo isso, é uma série de autores e papéis interessantes e mastigáveis: Midsommar, The Wonder, Don’t Worry Darling, Oppenheimer, Duna: Parte Dois , We Live In Time. Ela não foge de filmes independentes, o que a tornou amada em toda a indústria (e claramente neste restaurante), e usa seu corpo na tela de uma forma que sempre consegue parecer única, ressonante e honesta — o famoso “choro feio” que faz sua boca franzir o queixo em Midsommar e Adoráveis Mulheres e, mais recentemente, a cena em que Andrew Garfield (de verdade) raspou sua cabeça para o filme deprimente do ano passado, We Live In Time. (“Fiquei apavorada porque não sabíamos como ficaria até acontecer. Imagina se eu tivesse [uma cabeça em formato de] ovo?!”, ela ri.) “Sinto que sempre tive uma boa noção do que me motiva“, diz ela agora sobre como seleciona seus papéis. “Na minha cabeça, definitivamente tenho um relógio para entender o que sei que ainda tenho para mostrar e quando quero mostrar. Então, sei das coisas, dos personagens e das maneiras que quero atuar pelos próximos 10 a 15 anos. É só encontrar o certo com o qual eu possa associar isso.” São esses projetos independentes inesperados que, segundo ela, “mantêm o cérebro ativo”.
Ela se sente sortuda por ter começado sua carreira naquele momento. Para começar, conseguiu escapar com facilidade do pior da histeria nas redes sociais. “Eu tinha Instagram, mas não era tão usado quanto agora. … Eu literalmente postava uma porcaria”, diz ela. “Não coisas constrangedoras, felizmente, mas mais como: ‘Ah, minha amiga com um gorro no rosto todo’. Não era nada de especial, e eu até me lembro de quando um estranho curtiu uma das minhas fotos. Eu fiquei tipo: ‘Eca, perigo de estranho. Quem é esse? Por que você está curtindo isso, @Nick123ILikeSocks ou algo assim?” (Seu número de seguidores no Instagram hoje é de 9,4 milhões. São muitos estranhos.)
Ela tem sorte, eu digo. Hoje em dia, atores relatam que precisam ter muitos seguidores para sequer conseguir entrar em certas audições. “É uma merda”, diz Pugh. “Não é a mesma coisa. Não é a mesma coisa de jeito nenhum. Tive essa conversa recentemente com um amigo. … É simplesmente mental que tapetes vermelhos sejam uma expectativa de alguém que não é… Isso nem é trabalho deles. … Eles não são modelos. Eles são bons em estar em uma câmera tão próxima daquele rosto, e sabem como mostrar o quão crua é a alma deles com o toque de um botão. Esse é o talento deles. O talento deles não vai além disso. Quer dizer, pode ser, mas é para isso que eles são pagos, e é por isso que os reconhecemos. E tratam como se você devesse ser capaz de ser como um modelo de passarela, e você é comparado a modelos de passarela.”
Ela fala por experiência própria. Não foi fácil no começo, quando lhe pediam para posar para ensaios fotográficos de revistas como parte da promoção dos filmes em que atuava. Ela tem 1,62 m de altura e curvas, e parecia que roupas de grife não eram feitas para ela. Toda essa empreitada a fazia se sentir perdida: “Você não sabe como funciona. Você se sente tão constrangida com as roupas. Você sente que não está fazendo justiça a elas. Você não está fazendo o que uma modelo seria capaz de fazer.” Pugh diz que se sentia envergonhada muitas vezes porque não sabia como se conter. Ela não sabia como ter a aparência que as roupas exigiam. Mas ela continuou aprendendo com cada projeto do qual participava e aprendeu rápido, aprendendo a trabalhar com o próprio corpo, a posar e, eventualmente, a se defender no set.
“Depois que você faz isso, sabe, sessão após sessão, você melhora e ganha mais confiança”, diz ela. “Você vê as fotos, vê o trabalho e pensa: ‘Ok, ficou ótimo. Agora vou me certificar de que sei como argumentar quando uma determinada peça de roupa não está funcionando.'” Com o passar dos anos, você aprende a entender seu corpo, diz ela, e aprende a ter orgulho dele, e que não adianta ficar dizendo a si mesma que deveria ser diferente do que você é. Pergunto se é como interpretar um papel. É o oposto, diz Pugh: “É tão revelador porque é você sendo bonita, o que é como o inferno interior de todo mundo.”
Felizmente, Pugh aprendeu a aproveitar ao máximo esses momentos — os festivais de cinema, as galas e as estreias, onde pode usar vestidos de nomes como Valentino e sua amiga Harris Reed. Ela até gosta, embora às vezes precise se lembrar por que está ali. “Se estou decepcionada com o resultado ou a aparência de algo, ou se alguém está falando mal do vestido que eu estava usando, ou se eu estava um pouco pesada demais para o vestido, ou um pouco disso ou daquilo, ou qualquer outra coisa que alguém quisesse me dizer, eu tenho que dizer: ‘Querida, não é por isso que você está… Este não é o seu trabalho'”, diz ela.
É uma viagem, diz Pugh, processar esse tipo de coisa e ser percebida por milhões de pessoas online a qualquer momento. Se você pensar em seres humanos, não faz muito tempo que só conhecíamos algumas centenas de pessoas em toda a nossa vida. “Deveríamos conhecer esta vila e talvez a próxima vila e talvez o açougue um pouco mais adiante na estrada se pegarmos a carroça por um dia”, diz ela. “Não deveríamos nos importar com mais do que isso, e meio que passamos de um nível de ser para uma maneira totalmente diferente de pensar e sentir em uns 15 anos. Agora estamos nos permitindo sentir e nos importar com o que milhares de pessoas ao redor do mundo pensam sobre você neste exato momento. Isso é incrivelmente difícil para o seu cérebro processar.” Ela fica sobrecarregada quando convida 20 pessoas para uma festa e todas estão lá olhando para ela — agora, imagine milhares . (No caso dela, são muitas vezes mais do que isso.) “Não é de se admirar que estejamos todos ansiosos e, às vezes, mentalmente instáveis, sem consciência do que nos desencadeou para nos sentirmos de uma certa maneira sobre determinada coisa. Não é de se surpreender que sejamos vaidosos. Não é de se surpreender que tenhamos medo. Não é de se surpreender que queiramos olhar para 700 maneiras diferentes, porque é demais”, diz ela.
Então, como Pugh — que, aqui nesta cabine de couro, parece quase ridiculamente bem-ajustada — lida com isso? Para começar, ela está melhorando em fazer pausas. Ela acabou de tirar férias de três semanas (ela diz que foi a primeira vez que durou tanto: “Eu sempre viajei uma e outra vez, e eu pensava: ‘algo se estragou na programação — preciso viajar agora‘”) com o parceiro e amigos no Sri Lanka, passando parte do tempo em um parque nacional sem sinal de celular. “A bateria do celular literalmente morreu naquela noite, e eu não o liguei de novo, nem o carreguei por mais quatro dias”, diz ela. Imediatamente, ela dormiu melhor, mais profundamente e acordou sem pânico. “Eu pensei: ‘ Ah, não tenho ansiedade para acordar. Não tenho ansiedade!'”, diz ela. Mas ela sabe que não pode se esconder da internet para sempre. Quer dizer, qual é. Ela está nos filmes da Marvel.
“Acho que meu argumento sempre foi: se eu puder colocar minha versão nisso, nesse conjunto incrivelmente complexo de mídias sociais, se eu puder dar o que posso de uma forma um pouco diferente, então espero que haja uma maneira das pessoas olharem para isso e dizerem: ‘Ah, eu não preciso ficar com aquela cara linda de selfie no espelho o tempo todo'”, diz ela. “Minha irmã mais nova é sete anos mais nova que eu, e quando ela estava na escola, todos os seus colegas me seguiam, e eu me lembro de muitas vezes em que eu estava em ascensão pensando: ‘Não quero mais lidar com essa merda. Não quero estar nas redes sociais ‘, e eu sempre pensava: ‘Não, bem, acho que é muito importante que eu continue fazendo minhas coisas idiotas para que todas aquelas menininhas adolescentes possam continuar vendo minhas coisas idiotas junto com todas as outras belezas que vemos online.'” É por isso que ela continua. “Podemos homenagear os momentos incríveis em que estamos no tapete vermelho e deslumbrantes, e também podemos homenagear os momentos intermediários [e] manter a realidade, e também podemos promover o nosso trabalho”, acrescenta. Você tem o direito de se orgulhar de tudo — até mesmo das bobagens reais e confusas de ser humano.
Sua personagem na Marvel é um pouco confusa e sem sentido, o que a coloca em uma super-heroína. Como apresentado em Black Widow (2021), Yelena Belova foi criada desde a infância como um agente soviético, tendo sofrido lavagem cerebral para se tornar uma assassina treinada e excepcionalmente eficiente. Ela recebe um antídoto para a lavagem cerebral, busca vingança e intercepta com os Vingadores — que incluem Natasha Romanoff (Scarlett Johansson), que ela acreditava ser sua irmã enquanto crescia. Um drama familiar de super-heróis se inicia. Belova também aparece na série de TV Hawkeye e agora fez seu caminho para a trupe deste verão de super-heróis anti-heróis misantropos e incompatíveis, os Thunderbolts* . (Se você quiser mais enredo do que isso, terá que ver você mesmo.) Em um clipe muito divulgado do novo filme, Pugh caminha serenamente do telhado do segundo edifício mais alto do mundo, o Merdeka 118 em Kuala Lumpur. Não há hesitação em seu rosto. Ela cai suavemente como seda. Você pensaria que era uma tela verde se não fossem os clipes do BTS.
“Como foi isso para você?”, pergunto.
“Insano”, ela diz, com os olhos brilhando.
“Você gostou?”
“Adorei . Louco, no entanto. Louco.”
A parte mais difícil de pular de um prédio de 677 metros é lutar contra todos os instintos do seu corpo dizendo para não pular, diz ela. Logicamente, você pode saber o quão bem está preso e preso, e que a Disney Corporation jamais deixaria nada de ruim acontecer com você — isso não impede que cada sinapse grite para você se afastar da borda. E então são três, dois, um, já. “No momento em que pulei, toda vez, meu cérebro dizia: ‘Ah, bem, você se ferrou. Você vai morrer'”, diz ela. Eles filmaram ao longo de dois dias, talvez nove saltos no total, e ela caiu cerca de seis metros em cada uma das filmagens e ficou pendurada por um cinto sobre a cidade. Todos os dias em que filmavam, ela voltava direto para o quarto e dormia por três horas depois. Foi a descarga de adrenalina, diz ela. Se você pensar bem, o corpo dela pensou que ia morrer nove vezes diferentes. A parte mais assustadora depois de fazer isso, diz Pugh, foi perceber que conseguia: “Eu poderia me convencer a fazer isso. Eu poderia cair da montanha. Eu pensava: ‘ Esse não é um bom truque. Ops.’ … Eu basicamente consigo fingir para mim mesma que não ouço meus instintos.”
O que vem a seguir para seus instintos? Ela está decidida a fazer um faroeste. “Quero ser como uma cabeça oleosa e corajosa”, diz ela, e o martini, a essa altura, já secou, sem ser reposto, para grande desgosto da nossa dedicada garçonete. “Quero ter, tipo, aquela penugem da montanha no rosto — como uma pessoa da terra, uma pessoa da terra.” Cavalos estarão envolvidos, naturalmente. Ela filmou recentemente a minissérie East of Eden, dirigida por Zoe Kazan, na Nova Zelândia, baseada no romance de John Steinbeck (cuja adaptação de 1955, estrelada por James Dean, foi dirigida por Elia Kazan, avô de Zoe). Ela estrela como a antagonista central Cathy Ames e conquistou seu segundo crédito como produtora no projeto. Ela está cada vez mais interessada em colaborar por trás das câmeras. “Acho que minha era de roteirista e diretora está cada vez mais próxima”, diz ela. Ela gosta da ideia de ajudar a guiar uma história desde o início.
Mas espero que — entre os dias de imprensa e aparições públicas, tapetes vermelhos, sessões de fotos, leitura de roteiros e preparação para as próximas filmagens de Avengers: Doomsday em Atlanta — Pugh consiga descansar um pouco. Tomara que … “Eu sempre digo isso, mas nunca acontece”, diz ela. “É complicado; eu sou capricorniana. Eu trabalho duro — se acreditarmos nisso. Quer dizer, faz sentido. Eu gosto de trabalhar e acho que só preciso encontrar um relacionamento melhor, além de apreciar o fato de que sou uma pessoa melhor depois de descansar. Sou uma amiga mais gentil. Sou uma namorada mais gentil. Sou uma irmã mais gentil. Sei que tenho mais capacidade de paciência quando descanso.” Primeiro, ela precisa ir embora (jantar com amigos antes da sessão de fotos de amanhã para as imagens gloriosas que acompanham esta entrevista) e flutuar na boa vontade coletiva do restaurante em direção ao crepúsculo do início da noite. Parece que todos dentro do local olham melancolicamente para a porta enquanto ela se fecha.
