Na década desde seu filme de estreia, Florence Pugh se tornou um sucesso de bilheteria genuíno por direito próprio – com furor de Hollywood para combinar. Mais velha, mais sábia e com seu papel mais comovente definido para ser lançado nesta temporada de premiações, a atriz conta a Raven Smith sobre encontrar um novo amor, bloquear seus críticos corporais e aprender a viver a vida em seus termos.
Em uma segunda-feira no final de julho, em uma sala de projeção subterrânea no Soho com quatro completos estranhos, eu chorei como um bebê com dentição para o novo filme de Florence Pugh, We Live in Time. Como um homem adulto com um lábio superior um tanto rígido, eu esperava um olho molhado, talvez, mas não para chorar. Eu esperava outro romance decentemente dramático, algo robusto e feminino que fez algumas pessoas chorarem, mas não eu. Eu esperava outra história de duas pessoas se encontrando e se cumprimentando e, depois de algumas tribulações caprichosas, finalmente ficando juntas. Algo triste aconteceria, é claro: a madrasta sobreviveria à primeira mãe, ou chegaríamos à praia final em Beaches, ou Macaulay encontraria as abelhas. Eu esperava, ouso dizer, um pequeno cheiro de presunto. Mas o romance instantâneo e cronológico do diretor John Crowley — que explora como nosso tempo é gasto, quanto dele ainda resta para usar e a textura dessas horas preciosas — me deixou perplexo.
Uma semana depois, conheci Florence Pugh — ou a pequena mulher Amy March, ou a Princesa Irulan de Duna, ou a Rainha de Maio de Midsommar — no centro de Londres. Em We Live in Time, Pugh estrela como Almut, uma patinadora artística competitiva que se tornou uma chef competitiva, então nos encontramos no Hide, o restaurante com estrela Michelin na Piccadilly onde ela treinou em “big kitchen” para o filme. Eu ouço a indicada ao Oscar antes de vê-la. Há uma calçada inteira de cascalho despejada em sua risada vagamente asmática, que salta para uma sala antes dela. Isso não quer dizer que ela seja barulhenta — temos todo o ninho de corvo do andar superior do restaurante para nossa brincadeira e o som é transmitido como a Whispering Gallery — mas é uma assinatura tão grande de sua presença que tilinta à distância com familiaridade instantânea. De repente, ela chegou, um redemoinho de chicote loiro e piercing no nariz e queimadura parcialmente curada no pulso de cozinhar o jantar — “Eu não queria deixar cair o macarrão”, ela admite.
Em uma das cenas mais surreais e emocionais de We Live in Time, a chef de Pugh quebra ovos com uma mão em uma tigela, o que abrevia a experiência culinária de Almut, além de fornecer um legado gastronômico pungente de mãe para filha. “Foi isso que mais me aterrorizou”, diz ela. “Não a cena do parto. Nenhuma doença. Não, era quebrar o ovo com uma mão. Eu literalmente tinha duas ou três caixas de 12 dúzias de ovos e ficava no canto praticando.” Tentei quebrar um ovo com uma mão em casa e desisti rapidamente porque é difícil, bagunçado e um desperdício de ovos se você não tiver que fazer isso para uma parte. Pugh e eu temos tempo na cozinha do Hide antes do nosso tête-à-tête e eu quero, mais do que tudo, sair disso tendo dominado a quebra de ovos com uma mão. Em cafés da manhã de ressaca, eu quero colocar ovos na frente das pessoas e dizer: “Ah, essa coisa de chef altamente habilidosa… Sim, Florence Pugh me ensinou, mas eu não faço disso um negócio”, enquanto faço disso um negócio. No entanto, quando chegamos à cozinha, Pugh e eu precisamos realmente dominar uma habilidade de café da manhã menos transferível: estamos colocando dólares de coalhada de limão e Chantilly em pequenas cestas de croissant. À medida que o prato se junta, com uma duna de creme no centro, o visual inegável é o de um seio, um seio de vaudeville de desenho animado. Florence brinca com o toque final de frutas vermelhas “para que não fique tão agressivamente mamilo”. “Você nunca fica com mamilo cheio”, concorda o chef executivo do Hide, Ollie Dabbous.
We Live in Time acompanha o encontro casual e o relacionamento subsequente de Almut e Tobias — um vendedor de Weetabix, interpretado por Andrew Garfield — um casal negociando como usar seu tempo após um diagnóstico médico devastador. O filme é uma ode aos “ses” e “talvez” da vida — é claramente carregado com os dilemas do “deveríamos”/”não deveríamos” que respiram em nossos pescoços. Ele também habilmente faz um loop dentro de sua própria linha do tempo, o que significa que testemunhamos o prognóstico devastador do casal muito antes de seu encontro fofo. Espere estalactites de rímel e fitas de lenço de papel antes dos créditos finais.
“Assistir a esse filme me faz querer ser ativa em minhas decisões e realmente viver”, diz Pugh, que fez 28 anos no começo do ano, no restaurante, agora com um café preto e um croissant de zebra, vestindo um conjunto de duas peças de calça e camisa de patchwork. Se as aparições de Pugh no tapete vermelho pendem para o espumosamente hiperfeminino (vestidos de cetim brilhante em tons de joias ou tule leve como o ar), seu traje de folga se desvia para o festival — ela não faz muito tempo de volta de Glastonbury, onde foi fotografada fazendo uma confusão com uma coroa de flores, combinação preta e Dr Martens.
“Eu estava na idade certa para esse filme estrear”, ela continua. “Eu estava passando por muitas coisas estranhas com relacionamentos no ano passado e acho que parte da história é não ser passiva, é não deixar as coisas te dominarem. Eu quero ir e encontrar o amor e quero ter filhos.”
Ela quer ter filhos? “Ah, eu sempre pensei em começar uma família”, ela diz com naturalidade. “Eu queria ter filhos desde que eu era criança. Eu amo a ideia de uma família grande. Eu venho de uma família grande. Eu amo crianças. Eu amo sair com crianças. Se alguma vez tem um jantar, eu vou direto até as crianças para conversar com elas. Muito mais fácil. Eu amo a honestidade. Eu amo como elas podem ficar entediadas. Eu nunca parei de saber que eu quero ter filhos. É só descobrir quando.”
De fato. Em apenas uma década, Pugh passou de queridinha do indie (sem treinamento formal — ela ainda estava no sexto ano quando estreou em The Falling, de 2014) para estrela da Marvel por meio de uma série de performances astutamente escolhidas e comprometidas que a fizeram ser elogiada como uma das atrizes mais aclamadas de sua geração. Há uma amplitude surpreendente em seu alcance, desde sua indicada ao Oscar Amy March em Adoráveis Mulheres – “[a diretora Greta Gerwig] simplesmente me deixou dar vida à jovem Amy e torná-la travessa e irritante, travessa, fofa e engraçada” – até o trauma gutural de sua Dani no hit de terror folk de Ari Aster Midsommar – “Ela está desconfortável consigo mesma. Ela está desconfortável em seu relacionamento. Ela está desconfortável na tristeza.” Mais recentemente, ela teve papéis em dois dos maiores lançamentos do cinema: a danificada Jean Tatlock em Oppenheimer de Christopher Nolan e como Princesa Irulan em Duna: Parte Dois de Denis Villeneuve. Ela deve estar absolutamente destruída? Ela admite que a peguei “na primeira vez na minha carreira em que realmente pedi férias de verão”, diz ela. “Sou uma maníaca por trabalho, [mas] posso ver que estou exausta. De repente, acordei no ano passado e pensei: “Odeio o quanto da minha vida perdi”. Sim, quero ter uma carreira para sempre, mas isso não vai acontecer se eu me esforçar muito.”
O que exatamente diferencia Pugh de seus pares? Seu colega de elenco Andrew Garfield a descreve como possuidora de um “fator extra misterioso que não pode ser nomeado”. Há certas pessoas, ele me diz, “que são feitas para atuar, entreter e ser observadas. Que têm a tarefa de ser o veículo para as esperanças, sonhos, anseios e mágoas pessoais de um público serem projetados. Florence é incrivelmente acessível como atriz. Ela está em contato com seus primeiros impulsos primitivos. E ela se permite ser governada por seu coração.”
Mas é sua alquimia de confiança e sinceridade, um interesse ávido por outras pessoas, uma falta de auto importância, que é sentida além da tela. Ela tem uma facilidade, uma pé no chão que a separa de atores mais intocáveis e desconhecidos. Emma Thompson é sua mentora e as comparações com Kate Winslet são “absolutamente loucas, de uma forma maravilhosa”, mas há uma certa discrição britânica que as três compartilham, uma espécie de mentalidade de garotas do Oscar sem frescuras. Ela é tão direta quanto sua bebida de assinatura: um martini de vodca com “sem frescuras, sem reviravoltas, sem vermute”.
A cantora e compositora britânica Rachel Chinouriri descreve Pugh como “magnética”, “amorosa”, “única”. Ano passado, Pugh mandou uma mensagem direta para ela para dizer que amava sua música – Chinouriri arriscou e perguntou se a atriz estrelaria seu videoclipe. Uma semana e meia depois, elas se encontraram para traçar um plano para que isso acontecesse. “Gostaria que todos pudessem conhecê-la e sentar com ela por 10 minutos”, Chinouriri se entusiasma. “Ela é tão linda por dentro e por fora.”
Para Pugh, o mais importante é “que eu seja uma boa pessoa e que as pessoas se sintam bem na minha presença”. Em um planeta cada vez mais voltado para o visual, em uma indústria frequentemente baseada em aparências, ela tem falta de vaidade, recusando-se a se dobrar para fora da forma para se encaixar em um molde de Hollywood. “Eu nunca achei um desafio atuar com dor”, ela diz sobre assumir o diagnóstico de Almut. “Às vezes eu prefiro. Essa é sempre a coisa mais importante, não importa o que eu faça. Eu sinto que é meu dever interpretar o humano e o feio, traduzir o que parece real e o que parece doloroso – seja um choro feio ou um rosto que não se acomoda ou um estômago que se senta [não é segurado] quando você está nu.”
Não quero cair em uma combinação de clichês cansada, mas seu corpo tem sido muito discutido online, como as pessoas apontam quando sentem que ela não atingiu algum padrão de beleza estabelecido e draconiano (ela basicamente disse à internet para calar a boca sobre seus peitos quando usou um vestido transparente de gola alta em 2022). O escrutínio deve ser imenso. Sua linguagem corporal muda, a camisa aberta puxada despreocupadamente para – acho que ela nem percebe isso. “É tão difícil”, diz ela, suspirando. “[A internet] é um lugar muito cruel. É muito doloroso ler pessoas sendo desagradáveis sobre minha confiança ou desagradáveis sobre meu peso. Nunca é bom. A única coisa que sempre quis alcançar foi nunca vender a outra pessoa, algo que não fosse o meu verdadeiro eu.” Ela sempre foi confiante em seu corpo? “Não acho que seja confiança em esperar que as pessoas gostem de mim. Acho que é só, tipo, eu não quero ser outra pessoa.”
Capas de revistas, como esta, são “um músculo que aprendi a fazer bem”, ela diz, “mas não sou modelo. É retratar uma versão completamente diferente de mim mesma na qual não acredito necessariamente. Você tem que acreditar que merece estar nessas páginas sendo bonita. Mas agora eu sei o que quero mostrar. Sei quem quero mostrar. Sei quem quero ser e sei como sou. Não há mais inseguranças sobre o que sou.”
O designer britânico-americano Harris Reed, para quem Pugh fez sua estreia na passarela abrindo seu desfile de outono/inverno 2023 no ano passado, me faz uma anotação de voz para dizer que Pugh “incorpora tudo o que eu quero que meu trabalho seja, que é simplesmente, sem pedir desculpas, ‘Foda-se, é isso que eu sou. É isso que eu defendo. É disso que eu estou falando.’” O dois se conheceram na festa de aniversário de Reed em Ibiza (ela deu a ele um kaftan de crochê de presente) e são amigos desde então (“Aquela risada fabulosa, como qualquer um que a conhece dirá, é absolutamente contagiante”).
“Eu acho que em um negócio que é tão excessivamente curado e saturado, com equipes enormes de pessoas tentando controlar e forçar um visual”, Reed continua, “Florence Pugh é cem por cento autêntica e assumidamente quem ela é. Isso é muito raro.”
Pergunto sobre raspar a cabeça dela na câmera como Almut, um corte dramático que ela estrearia publicamente em um enfeite de cabeça Valentino no tapete vermelho do Met Gala de 2023. Alguém sugeriu que raspar a cabeça dela online era uma tentativa de “recuperar minha liberdade” e “assumir minha imagem”, mas ela chama isso de besteira: “Estou tão feliz por poder falar sobre isso agora. Para qualquer ator que assume um papel como esse, é completamente importante que você veja a cabeça dela e nós a vejamos raspando – sempre foi algo óbvio. Você tem a honra de fazer algo para si mesmo que seja totalmente em apoio ao personagem.” Para Pugh, a sensação de não ter cabelo ressoou mais do que a estética: “Em muitas religiões, o cabelo é a coisa mais preciosa do corpo – é onde você armazena suas memórias, seus sonhos e sua história. [Raspar] foi realmente bizarro. Minha cabeça estava tão sensível e tantas pessoas tentavam tocá-la e ela estava tão viva. Meu corpo entrou em um pequeno trauma por causa disso. Eu estava com frio o tempo todo.”
“Foi um privilégio receber esse trabalho”, diz Garfield sobre ter sido confiada a ela a tesoura. Embora ele estivesse, é claro, nervoso. “E se eu de alguma forma destruísse a cabeça de uma das melhores atrizes da geração dela? Foi assustador, mas no final das contas foi uma cena muito bonita e íntima de filmar e graças a Deus ela tem um melão tão bem formado.”
Perder o cabelo foi emocionalmente transformador. “Eu estava passando por tantas iterações [estéticas] quando também estava passando por decisões de vida”, ela diz, tomando outro gole de café. “Eu estava tipo, ‘Legal, bem, eu não pareço comigo. Eu mudei. Estou mudando.’ Olhando para trás naquele verão, eu estava crescendo em uma coisa nova.”
Pugh nasceu em Oxford, uma de quatro filhos, e vem de uma longa linhagem de artistas. Sua mãe, Deborah, era dançarina. Seu pai é dono de restaurante Clinton Pugh. Cada um dos filhos de Pugh trabalhava em turnos em seus restaurantes e bares, mas Florence sempre quis se apresentar — ela até cantava nos casamentos de seus professores. Uau, eu digo, você os cantou no corredor? “Eu era, tipo, amiga deles, então isso significava que eu me safava de muitas coisas.” Havia uma carreira de apoio? Poderíamos ter tido Florence Pugh, a neurocirurgiã? “Não. Não. Não.” Ela não era estudiosa? “Eu era ruim nisso. Eu amava estar em peças e amava estar no estúdio de arte, mas meu cérebro nunca funcionou em química.”
Mas ela ressalta que ainda tem os mesmos amigos que tinha aos 13 anos. “Eles são os mais honestos, os mais inteligentes e os mais ridículos. Eu levo muito a sério que há potencial para eu evoluir de maneiras que talvez não sejam as melhores para mim. Não quero ser alguém que ninguém mais gosta fora desta indústria. Ter amigos que me conectem à minha vida antiga e como eu era quando criança é muito importante, então posso reconhecer constantemente quem eu deveria ser.”
A coisa da fama não me atrai. Ela está morando em Londres agora, embora não ame isso… “Eu amo estar perto dos meus amigos e amo estar perto do pub, mas não acho que sou uma garota da cidade.” O que há na metrópole implacável e pulsante, sua trilha sonora ensurdecedora e sua sujeira pura que não combina com ela? “Quando eu morava em Los Angeles, eu sempre sonhava em quando voltaria. Eu estava desesperada para morar em Londres. Mas agora que estou aqui, acho que não me encaixo nisso. Tudo é movimentado o tempo todo. Definitivamente, eu me encaixo um pouco mais no campo.” Ela não vai, ela insiste, sentir falta das luzes brilhantes da cidade grande. “Eu realmente não saio em círculos famosos”, ela diz, dando de ombros. “Eu não vou a lugares especiais onde serei fotografada. Eu realmente não me importo com esse nível de estilo de vida.”
Portanto, seria negligente da minha parte não mencionar a infame turnê de imprensa de 2022 para Don’t Worry Darling, que viu especulações desenfreadas e infundadas de uma rixa entre Pugh e a diretora do filme, Olivia Wilde. De muitas maneiras, foi uma narrativa cansada e transparente que colocou duas mulheres uma contra a outra, mas um incêndio de boatos se espalhou pela internet, culminando na estreia do filme no Festival de Cinema de Veneza. Florence permaneceu em silêncio em todas as plataformas. Eu me pergunto se ela queria falar, mas ela não se deixa levar: “Há tantas vezes em que estou fazendo divulgação para um filme e me fazem perguntas sobre [Don’t Worry Darling], e sempre acho injusto tirar o espaço do filme sobre o qual estou falando. Então, vou educadamente me afastar disso.” Ela geralmente sente que se intrometer piora as coisas? “Eu tive que ser pública no passado porque as pessoas estavam me intimidando e intimidando meu parceiro.” Ela está se referindo ao seu relacionamento de três anos, durante a pandemia, com seu ex-namorado, Zach Braff, o ator americano. “O relacionamento meu e de Zach era bem privado até que ficou ruim, e eu pude ver o preço que estava cobrando dele, de nós e de nossas famílias. E foi aí que eu falei. Acho que, para qualquer pessoa com quem eu esteja, eu quero protegê-la. Não é legal saber que as pessoas estão dizendo as piores coisas que eu já li sobre alguém que eu amo. Então isso foi necessário. Eu precisava falar sobre isso. Acho que qualquer relacionamento sob os holofotes vai ser estressante.”
Ela está… em um relacionamento agora? “Estou.” Ela faz uma pausa. “OK, então algo com que eu ressoo é que acredito que se a magia é real, então é se apaixonar. E eu sou alguém que ama se apaixonar. Eu amo cuidar das pessoas. Eu amo cuidar das pessoas. Eu amo a sensação de alguém estar lá. Eu amo saber que alguém está pensando em mim e alguém se importa comigo da mesma forma que eu estou pensando em cuidar deles. Eu acho que nesta parte da minha vida, estou tentando ter certeza de que estou tomando todas as decisões certas para que eu possa ter o que eu quero… que é segurança, família, um lar e proteção.” Então há alguém. “Sim. Estamos descobrindo o que realmente somos. E eu acho que pela primeira vez, não estou me permitindo ir em uma montanha-russa. Estou me permitindo tirar um tempo para deixar algo evoluir e deixar que seja completamente real em sua essência, em vez de correr para isso.” Sua sensação de estar apaixonado está amadurecendo, eu arrisco, da forma mais descomprometida possível. “Apaixonar-se é o sentimento mais incrível”, ela diz, concordando, “mas infelizmente se essa é a única coisa que você conhece em um relacionamento, então é isso que você persegue. Isso não vai durar.”
No caminho para casa, ouvindo novamente a entrevista, fico impressionado com a honestidade de Florence, sua abertura, sua disposição de mergulhar nas nuances de um assunto por instinto, sem pretensão. Mais cedo, eu estava elogiando suas escolhas de papéis na última década e tropecei nas minhas palavras, parando para encontrar o vocabulário certo. “Você vai ser má?”, ela diz sem rodeios. Não, eu lhe asseguro, não estou tentando adoçar a pílula de ser má, eu estava preocupado em simplificar demais uma carreira estelar, em afundar em chavões. “Está tudo bem”, ela provoca, em tom uniforme, “você não é a única que é escrita entre aspas.” Ela está brincando, é claro, mas também é uma pessoa, uma atriz, uma mercadoria cujo mundo inteiro é amplificado, cuja presença convida um pouco de atenção demais para seu gosto. A magia de Florence é sua capacidade de manter esse escrutínio intenso, de enfrentar a pressão dos holofotes, de ser escrita como uma citação, mas de alguma forma se conhecer extremamente bem.
Ou como ela coloca naquele jeito perfeito de falar Pugh: “Não quero me tornar uma narcisista”, ela diz, com uma risada grave. “Não quero me tornar uma idiota.”
We Live in Time estará nos cinemas em 31 de outubro de 2024.
