Do charme de Hollywood ao confronto com seus críticos, Florence Pugh sempre traçou seu próprio caminho. Antes de assumir a liderança de um novo projeto importante da Marvel, a estrela franca fala à Harper’s Bazaar.
Florence Pugh sorri para mim, tira as botas e ajeita os pés debaixo do corpo. “Tire os sapatos também!”, insiste jovialmente, e gesticula em direção ao enorme prato de queijos à nossa frente.
“Em algum momento da minha vida, acho que disse que gostava de queijo, e agora sempre me dão isso”, ela pega uma fatia de queijo Comté e acrescenta, com a boca cheia: “Mas não estou nem um pouco brava com isso. Porque, sabe, eu amo queijo pra caramba.”
Até agora, Pugh está mais do que fazendo jus à sua reputação como uma das estrelas mais briguentas de Hollywood – tão brilhantemente boca suja e pé no chão quanto seria de se esperar. Estamos em uma pequena sala na Tate Britain – o cenário do desfile de Harris Reed para a London Fashion Week de outono/inverno 2025, que ela abrirá naquela noite. “Quando ele me veste, ele realmente se importa com como eu me sinto, e isso é algo tão lindo de se dar a alguém antes que eles estejam prestes a fazer algo grande como isso”, diz ela. Hoje, ela parece completamente à vontade, mas no início de sua carreira ela se sentia constrangida durante estreias e cerimônias de premiação. “Foi só quando percebi que podia me divertir, e que outras pessoas gostavam de me ver me divertindo, que eu pude relaxar.”
Sua persona no tapete vermelho a mostra, diz ela, em seu momento mais brincalhão. Em termos de vestuário, ela tem uma queda por proporções ousadas e tons de arco-íris, e aborda o que chama de “o desfile” da moda com uma atitude despreocupada. Ela ficou famosa por calar trolls online que se ofenderam com seus mamilos expostos em um vestido Valentino rosa transparente em 2023 (“Por que você tem tanto medo de seios?”) e levou sua avó, “Granzo Pat”, ao tapete vermelho com ela no Festival de Cinema de Veneza em 2022. Seu vestido para o desfile de Reed – um vestido preto transparente com um colar dramático que a faz parecer uma Malévola moderna – se encaixa perfeitamente.
Quando nos encontramos, Pugh ainda está se deleitando com a resposta positiva ao seu filme mais recente, o agridoce e comovente We Live in Time, no qual ela interpreta uma jovem chef lutando contra um diagnóstico de câncer com o apoio de seu parceiro, interpretado por Andrew Garfield. Ela será vista em seguida no mais recente sucesso de bilheteria da Marvel, Thunderbolts – reprisando Yelena Belova, seu papel de Black Widow de 2021. A assassina implacável é, ela me diz, a personagem com quem ela mais gostaria de ir ao pub: “Seria hilário pra caralho.” Pelo roteiro, Yelena poderia ter sido uma nêmesis direta quando a interpretou pela primeira vez em Black Widow; nas mãos de Pugh, ela se tornou notavelmente empática – para não mencionar engraçada. Seu talento “vem de algo vivo dentro dela”, diz Scarlett Johansson, sua co-estrela naquele filme. “Seu magnetismo vem de sua autenticidade.”
Pugh nasceu em Oxford em 1996, filha de Deborah, ex-dançarina, e Clinton, dono de restaurante. Ela passava as férias cuidando do bar nos estabelecimentos de seu pai, possivelmente onde aprimorou seu charme. Seguindo os passos de seus irmãos mais velhos, Arabella e Sebastian, decidiu seguir a carreira de atriz, participando de um teste aberto para o filme The Falling, 11 anos atrás. Sua atuação subsequente como a carismática estudante Abbie lhe rendeu várias indicações a prêmios. “Ela sabia instintivamente como dar vida à personagem”, conta a diretora Carol Morley. “Sempre me lembrarei com grande carinho da eletricidade que reinava na sala quando ela fez o teste pela primeira vez, com a certeza absoluta de que tínhamos descoberto uma estrela.”
Hollywood cortejou Pugh quase imediatamente. Ela foi levada para Los Angeles para filmar um piloto de TV que nunca foi comercializado – uma bênção disfarçada, diz ela, já que a experiência a expôs a algumas das facetas mais cruéis da indústria, incluindo executivos que lhe disseram para perder peso. Isso provou ser uma correção de curso. Ela retornou ao Reino Unido e ao cinema independente, assinando contrato para o drama de época britânico de baixo orçamento Lady Macbeth, escrito por Alice Birch, a roteirista de Normal People. Sua personagem Katherine era espinhosa e desesperada; Pugh a tornou hipnotizante.
Uma série de papéis variados e complexos se seguiram. Só em 2019, Pugh interpretou uma jovem lutadora de WWE em Fighting with my Family e uma mulher em luto no terror cult de Ari Aster, Midsommar, além de receber uma indicação ao Oscar por reabilitar Amy March na adaptação de Adoráveis Mulheres, de Greta Gerwig. Em seguida, ela assumiu o papel de uma enfermeira vitoriana (em The Wonder, de 2022), enquanto em 2023 encarnou uma viciada em drogas em A Good Person e a psiquiatra americana Jean Tatlock na obra-prima de Christopher Nolan, Oppenheimer.
Com tantos filmes independentes interessantes em seu currículo, a Marvel pode não parecer uma escolha natural, mas Pugh se surpreendeu ao se apaixonar pelo roteiro de Black Widow. “Até então, eu não tinha realmente visto o filme como algo sobre a vida de mulheres”, diz ela. Quando retornar nesta primavera como Yelena, ela será a personagem principal do filme. O elenco de Thunderbolts inclui David Harbour e Sebastian Stan, que fazem parte de um grupo heterogêneo de assassinos treinados forçados a colaborar. (A ironia de Pugh fica evidente quando discutimos como trabalhar com um grupo de pessoas que não confiam umas nas outras: “Você quer dizer na minha indústria ou na da Yelena?”)
Ela claramente também adora o processo de fazer um grande sucesso de bilheteria. “Consegui fazer uma acrobacia que nunca foi feita antes”, diz ela, orgulhosa. “Minha sósia, a coordenadora e eu agora somos todas recordistas do Guinness!” Tudo o que posso revelar sobre essa conquista impressionante é que ela salta de algo muito, muito alto.”
De uma forma ou de outra, Pugh está sempre disposta a se jogar das alturas por sua carreira. Ela fala sobre ter passado por “traumas” em Midsommar, imaginando toda a sua família em caixões para se conectar com a dor de sua personagem Dani (“Saí do filme com a sensação de ter me abandonado naquele campo”). Brincamos sobre o aparente descaso que ela tem com o próprio cabelo, que ela cortou em pedaços diante das câmeras para seu papel em A Good Person e que Andrew Garfield raspou para ela em We Live In Time. “Eu dou muito do meu corpo ao que faço”, diz ela.
Neste verão, Pugh começará a filmar a terceira parte do épico de ficção científica Dune, de Denis Villeneuve, no qual ela retorna como a enigmática Princesa Irulan (“Espero que a vejamos mais. Quero mais roupas legais!”). Ela acabou de voltar da Nova Zelândia, onde estava fazendo a minissérie East of Eden, de John Steinbeck, interpretando a anti-heroína Cathy Ames. De muitas maneiras, a personagem é perfeita para o gosto de Pugh — uma mulher que o próprio Steinbeck descreve como tendo uma “alma malformada”. “As pessoas continuam me dizendo: ‘Eu li o livro. Ela é uma pessoa terrível’. Mas eu fico muito irritada com isso”, diz ela. “Eu posso explicar todas as coisas horríveis que ela faz. É minha responsabilidade entender a personagem, porque ela não consegue se defender.”
Pugh foi abordada pela primeira vez sobre o projeto pela roteirista Zoe Kazan (neta de Elia Kazan, diretor do filme de 1955 estrelado por James Dean), que também a convidou para ser produtora executiva. “Lembro-me de ler os roteiros e pensar: ‘Ela quer me dar esse poder?'” Será seu segundo crédito como produtora depois de A Good Person, e isso a inspirou a fazer mais por trás das câmeras. “Adoro escrever diálogos. É meu segundo maior prazer fora da atuação”, diz ela. “Tenho alguns programas e um filme que quero fazer. Sei quem quero interpretar e vejo como quero filmar.”
Mas sua década de sucesso profissional estratosférico veio às custas de sua vida pessoal. “Trabalhei consecutivamente desde que comecei e perdi muita coisa”, diz ela, listando eventos familiares, aniversários e churrascos com amigos. “Agora me conformei com coisas que não gosto em mim e quero mudar. Não quero mais que as coisas simplesmente aconteçam comigo.”
Parte desse ajuste de contas – provocado, segundo ela, pelos temas da mortalidade em We Live In Time – foi seu desejo de assumir o controle de sua vida amorosa. Após o término amigável em 2022 com seu parceiro de quase três anos, o ator e diretor Zach Braff, Pugh iniciou um relacionamento (ela não se interessará pela pergunta “com quem foi?”) que terminou quando o filme começou a ser filmado. “Foi um término assustador”, diz ela, “e acho que aquele filme me fez perceber que não posso mais esperar pelas pessoas. Não consigo aceitar essa versão do amor. Preciso me ajudar.”
“Eu me conformei com coisas que não gosto em mim e quero mudar”
Ela me conta que está apaixonada no momento e que está encarando o novo relacionamento de uma forma bem diferente. “Sou mais compreensiva com as pessoas que estão apaixonadas por mim, porque não é fácil! Sou complicada – estou sempre ocupada, nunca consigo marcar encontros”, admite. “Mas não basta pedir para alguém simplesmente aceitar isso. Vou acabar sozinha. Não quero isso – quero uma família.”
Diagnosticada com endometriose e síndrome dos ovários policísticos, ela iniciou o processo de congelamento de óvulos, que descreve como “cansativo e horrível”, embora reconheça que tem sorte de poder pagar pelo procedimento. “Havia um artigo sensacionalista sobre eu ter feito isso”, diz ela. “Sei que você não deveria ler os comentários, mas… argh. Gostaria que houvesse um pouco mais de carinho e compreensão.”
A última vez que Pugh pediu publicamente por gentileza foi em defesa de Braff, quando postou um vídeo no Instagram em 2020 condenando a corrente maldosa de abusos que o casal recebeu depois que seu relacionamento – e a diferença de idade de 21 anos – foi revelada. Talvez seja por esse motivo que ela não torne público seu relacionamento atual. “Pode haver um verdadeiro festival de ódio por aí”, diz ela.
Recentemente, Pugh desinstalou o Instagram por cinco meses, o que ela descreve como “uma bênção” (seu sonho, ela me conta mais tarde, é eventualmente deixar Londres para viver uma vida rural mais tranquila), mas ela se sentiu compelida a voltar para postar sobre os incêndios em Los Angeles, sentindo que sua plataforma poderia ser útil para disseminar informações. Afinal, ela tem mais seguidores no Instagram do que toda a população da Áustria, eu digo a ela. “Espera aí, o quê?”, Pugh fica pasma. “Nossa, que engraçado.”
No entanto, ela demonstra um grau saudável de ceticismo em relação às mídias sociais, sentindo cada vez mais a responsabilidade de ir além do ativismo de poltrona. “Postagens no Instagram só podem ir até certo ponto. Sim, elas te conscientizam, sim, podem mudar algumas opiniões, mas quero ter certeza de que estou atenta ao que está acontecendo e sentir que faço parte da mudança.”Em um momento em que, como ela mesma diz,“muitos homens instáveis e poderosos estão ditando nossos futuros”, ela gostaria de estar na linha de frente do movimento de resistência.“Ser mais ativa nessa mudança tão agressiva no mundo agora me parece correto”, explica. “Pelo menos sei que minha energia está indo para algum lugar.”
Algumas horas depois, vejo-a se apresentar na passarela. “Sejam determinados”, diz ela à plateia. “Sejam destemidos… mas sejam sempre, sempre vocês mesmos.” É uma descrição adequada da carreira inspiradora de Pugh até agora; e o grito de guerra de uma mulher disposta a lutar por aquilo em que acredita.
